Dit is een krediet op lange termijn met als doel de aanschaf of bouw van een onroerend goed of voor de aankoop van bouwgrond. Ook verbouwen, vernieuwen of saneren kan gefinancierd worden met een woonkrediet.
Een woonkrediet wordt toegestaan op grond van het onroerend goed dat in hypotheek gegeven wordt (=kredietwaarborg).
De hypotheek is dan weer een zakelijk en onroerend recht dat gevestigd wordt tot waarborg van een verbintenis (zonder dat de eigenaar buiten het bezit van dit goed gesteld wordt) en hierdoor heeft de schuldeiser een voorkeurrecht (zelfs op de Staat). Maar het in hypotheek gegeven goed kan echter wel verkocht worden door de kredietgever indien de ontlener zijn verplichtingen niet nakomt (ongeacht wie het goed in handen heeft = volgrecht). Dus een hypotheek houdt een inpandgeving van een onroerend goed in dat wordt ingeschreven in het hypotheekregister na het verlijden van de hypotheekakte.
Een hypotheekbelofte is dan weer een belofte van de kredietnemer hypotheek te verlenen op ogenblik dat de kredietverstrekker hierom vraagt (bijv. indien de kredietnemer zijn verplichtingen niet nakomt).
De hypotheekvestiging zelf gebeurt in een authentieke akte en dit is een overeenkomst tussen hypotheekgever en kredietnemer en getekend in tegenwoordigheid van en samen met de notaris.